在诸侯争霸的岁月里，秦哀公时期的申包胥悲痛哭泣于秦庭。那个时代，大国之间不断兼并小国，扩张疆域。而这些新获得的领土往往被大夫们分封给立下战功的大臣，这导致大夫们的势力日益壮大，他们间不免发生激烈斗争。大国内部矛盾日趋尖锐，都渴望暂停这场争夺霸权的战争。

正是在这样的背景下，宋国的大夫向戍在晋、楚两国边界奔走，以调解者自居。他成功促成了公元前546年在宋国内举行的“弭兵会议”。会议上，晋、楚两国代表与其他国家达成协议，即除了齐、秦两个国家外，其余的小国都必须向晋、楚两国进贡，并且平分霸权。接下来五十多年内，没有大的战争爆发。

然而，在楚平王即位后，楚国产生了衰落。公元前522年，当太子建和他的老师伍奢正在城父镇守时，楚平王便对太子建怀疑，并诬陷他谋反，将伍奢逮捕入狱。随后，又命伍奢写信叫儿子回去，但实际上是为了除掉他们。在此过程中，一系列悲剧相继发生，最终导致了伍氏家族成员惨遭杀害，而太子建也逃到了宋国。

另一方面，另一个儿子伍尚回到郢都，却与父亲同遭杀害，只留下最小弟弟公子胜幸免于难。而另一名兄弟伍子胥则带着公子胜逃到吴國。但就在此刻，他却遇到了一个巨大的挑战——如何才能安全地穿越昭关？传说几夜愁苦无眠，使得他的头发竟然一夜之间变白。此时，他遇见了一位好心人东皋公，被安排冒充其朋友过关，但最终还是因为外貌变化而成功通过关卡。这段经历展现了申包胥之所以悲痛哭泣于秦庭，是因为那样的时代充满了政治斗争和个人悲剧。在这样的历史背景下，每个人的命运都可能瞬间改变。