元代是中国历史上一个重要时期，始于1264年，终止于1368年，是由蒙古族建立的 Yuan 朝政权统治。这个时期的历史背景可以从以下几个方面来进行简要介绍。

蒙古帝国的扩张

在12世纪末，蒙古帝国由成吉思汗统一并开始向外扩张。到13世纪初，其疆域已横跨欧亚大陆，从东方的日本和越南，一直到西方的地中海地区。此次征服不仅带来了经济上的巨大收益，也为后来的政治统治奠定了基础。在此过程中，蒙古人与各地民族相互融合，对其文化、语言以及宗教等方面产生了深远影响。

南宋灭亡与金朝衰败

在12世纪末至13世纪初，由于内部矛盾加剧和外部压力不断增大，两宋（北宋、南宋）相继覆灭，而金朝则由于对抗明月之战失败，加之内部腐败和军事挫折，最终导致其政权崩溃。这为元朝提供了入主中原的大好机会，并使得当时的人们对于强大的中央集权政府有着无比渴望。

元朝建立与辽宁易州起义

1260年，在忽必烈等人的推动下，将首都迁移到今北京附近，即建成了大都，这标志着元朝正式建立。然而，此前辽宁易州发生了一场规模较大的农民起义，当地居民反抗蒙古占领者的暴行，但最终因力量悬殊而失败。这次起义显示出当时社会底层人民对于新政权的一种抵制态度，同时也体现了社会矛盾尖锐化的情况。

文化交流与发展

作为一个多民族国家，元代促进了不同文化之间的交流与融合。佛教、伊斯兰教以及道教等宗教信仰得到广泛传播，并对艺术、文学产生深远影响。而且，在这段时间内出现了一批杰出的文学家，如Marco Polo所著《世界史》记录了他在亚洲旅行经历，为西方世界揭示了中国及周边地区的情况；同时还有很多诗人如禅师端慧法师创作出许多诗歌作品，与儒学相结合形成了一种新的文艺风格。

经济繁荣与税收制度改革

随着人口流入关隘区，使得经济活动迅速增长，大量商品通过丝绸之路流通至欧洲。而忽必烈实施了一系列改革措施，如均输法，以减轻百姓负担，同时提高国库收入。但另一方面，由于战争消耗和财政赤字问题依然存在，这些政策并不完全解决问题，还需进一步完善以应对挑战。

社会结构变化及其后果

尽管官方实行中央集权制度，但是实际上社会结构呈现出复杂性。在地方官吏手中的实力很强，他们往往利用职位利益自己的家族成员或忠诚支持者，因此形成了一种“亲贵”系统。此外，由于人口密集地区居住条件恶劣，加之过度耕作导致土地退化，不少农民转而成为城市工匠或商贩，这直接影响到了农业生产力水平，并间接引发社会稳定的挑战。

总结来说，元代虽然是一段复杂多变但充满活力的时代，但是在其历史发展过程中也涌现出了诸多矛盾冲突，其中包括经济紧缩、政治腐败以及社会不平等这些问题，都对后续时代产生了深远影响。