在义和团反抗八国联军的战争中，慈禧一面暗地里向帝国主义献媚求和，一面假意表示支持义和团的反帝斗争。但是，八国联军仍然照样发动了对北京的侵略。1900年8月13日，北京城硝烟弥漫，溃败下来的官兵、外迁的居民充斥着大街小巷，跌跌撞撞，鬼哭狼嚎。八国联军占领了距北京仅有三四十里的通州，城内到处传播着八国联军明天就要大破城门的消息。慈禧太后吓得魂不附体，一天之内仅接连五次召见军机大臣，但到场的人一次比一次少，最终还能坚持到场仅有三人了:刚毅、赵舒翘、王文韶。

王公大臣出入皇宫，都是慌慌张张、吵吵嚷嚷。慈禧看到这种情形，心里越发慌乱，最终决定与光绪一同西逃。

临动前，她召见嫔妃们前来请安。她声色俱厉地宣布：“今天我和皇上西巡，只除隆裕皇后和谨妃外，其余嫔妃都要暂时留下不走。”嫔妃们个个神色慌张，但又不敢发话，只有珍妃请求光绪帝留在北京，以主持议和。

珍妃是光绪帝最宠爱的嫔妃，他们早已心心相印的情投意合。慈禧对珍妃早已恨之入骨，她顿时雷霆大发，将珍妃推入寿宁宫外的井内淹死。在这紧急关头，无力保护自己所爱的人，让光绪眼中出现了一道深深而痛苦的地缝，他的心被折磨得几乎碎裂开来。

召见完毕后，她什么也顾不上携带，便慌忙出逃。她穿上宫女们准备好的蓝布长衫，被太监李莲英帮她将她的头发挽成便髻，再改扮成汉人装束，就像乡下村妇一般。而光绪也摘去朝冠、朝珠脱掉龙袍换上旧长衫。一路上踉跄奔走，不分尊卑横七竖八地躺在地上休息。这一切，如同“强兵压境全无术”，如同被狗追赶的小兔子一样，不堪其忧。

他们赶到了昌平，但州官比他们跑得还快，有些甚至不知道去向。此时，他们根本没法进城，只得继续前行。在霞光照耀下的日落之际，他们终于抵达了昌平贯市。在那里，她用手中的干秸秆尝试取暖，而那些粗糙的手指触摸到的不是温暖，而是一种寒冷透顶的事实。

夜晚，她点燃豆秸取暖，大夥儿都不分尊卑横七竖八地躺在地上了。这时候，在这样的环境里，那些曾经让她享受奢华生活的人物现在却只剩下一个共同目标——生存。而在这个过程中，那些曾经让她感到自豪的事情，现在看起来都显得那么渺小无力，这一切仿佛是在梦境里的一场幻觉，是一种虚幻而又残酷的事实。

随后的几天里，她不断流泪，每当想到自己过去的一切荣耀，现在却只能衣衫褴褛地流亡于野，这种感受让她的心灵变得更加脆弱。她开始怀疑自己的选择是否正确，如果能够回到过去，也许她会做出不同的选择。但这些都是空谈，因为回头已经无法再次踏回那条道路，所以只能继续前行，无论未来如何都是未知数。”

随着时间的推移，当她的脚步渐渐远离京城的时候，那份最初的心痛慢慢变成了淡漠与接受。当她们最终抵达西安，并且确定了返回京城之后的事情顺序时，对待列强提出的条件更为从容，更愿意妥协寻找解决问题的一个途径，而非以前那种盲目反抗或恐惧退缩的情景。她知道，即使是在逆境中，也需要找到适应并求生的智慧，从而度过难关，并尽可能减少损失，以维护自身权益，同时也是为了国家及民众避免更多灾难发生。最后，在奕沂与李鸿章代表清政府签订《辛丑条约》之后，她终于能够放松下来，因为至少对于她个人来说，可以得到一定程度上的安全保障。而这一切背后的真相，就像是隐藏在竹篾箱中的宝贵历史遗迹，它记录的是一个时代、一段时间、一位人的艰辛历程，以及他们如何在逆境中寻求生存并适应改变世界的大潮流。此刻，我们可以从这个故事中学到一些关于勇气、智慧以及命运掌控力的重要教训，它们将伴随我们直至永恒，为我们提供力量去面对任何挑战，无论它多么艰巨或遥远。