许桂枝的黄梅戏之路，起初并非出自家庭传统，而是源于童年的乡土情怀与周边民众的影响力。1970年7月，当黄梅戏艺术正值低谷时期，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，并凭借坚韧不拔的努力迅速崭露头角，为她赢得了“桐城小花”的美誉。她以优雅的歌喉、自然的台风以及生动的情感表演深受当地群众喜爱。尽管有多次机会被省市级剧团垂青，但许桂枝选择留在故乡，因为她深知黄梅戏文化根植于这里，她的心里充满了对严凤英大师乃至整个艺术形式的一份责任感。

记得有一次，她带领剧团到桐城挂镇的一个村庄进行演出，当她唱得热火的时候突然停电了，但台下慢慢亮起手电筒光芒，让她意识到那是观众对她的最大期待和回报。这一幕让她的眼眶泛滥成涌，但她仍然坚持完成了整场演出。在年届半百之际，按照规定可以申请退休，但是许桂枝却选择继续在剧团中担任年轻演员们的启蒙老师，从2005年开始，一字一句传授给他们唱腔技巧。她说：“我离不开黄梅戏，我离不开基层群众。”