王晔，字日华，一作日新，号南斋。杭州人。生卒年不详，与《录鬼簿》作者钟嗣成交好友。子绎，字思善，其画风以人物形象为主，技艺高超。王晔所作散曲尤为精妙，与朱凯合著《双渐小卿问答》，文采飞扬，被后世赞誉不已。今存其作品，为时人称道的佳话。他在滑稽之境中游刃有余，以辑录自楚国优孟至金代玳瑁头之间的优人艺事而闻名于世，但遗憾的是，《优语录》已失传于世。

至正六年（1346），杨维桢先生曾为其著述作序，并收入《东维子集》卷十一。这段历史足见其文采和才华。而他创作的杂剧三种，其中之一是《破阴阳八卦桃花女》，讲述了一个关于占星术师周公与农村少女桃花之间命运斗争的故事。在这部剧中，周公因被桃花多次破解而恼羞成怒，最终设计将她强娶为儿媳，却又被她的智慧所救。这场生死搏斗最终以妥协和解告终，而这也反映出古代社会人们对幸福婚姻愿望的一种渴望。

此外，这部戏曲还通过虚构的情节，对古代婚礼中的各种仪式和禁忌进行了细致描写，如同一幅生动的民间风俗画卷，使得观者能感受到那一时代的人们生活状态。此剧带有原始宗教迷信色彩，将桃花女与周公之间复杂的情感纠葛展现得淋漓尽致，同时赞颂了桃花女机智勇敢的一面。

该剧对后世地方戏曲产生过深远影响，不仅在清代安庆梆子演出中流传，而且在许多地方剧种中也有所体现，是中国戏曲史上值得探讨的一个重要篇章。