许桂枝，一个在黄梅戏舞台上绽放的花朵，她的名字在桐城地区广为人知。她的艺术生涯并非一帆风顺，而是源于她对黄梅小调的热爱和乡亲们无私的影响。在1970年的那个夏天，当黄梅戏正处于低谷时，许桂枝毅然投身县级黄梅戏剧团，并凭借自己的努力迅速崭露头角。她以优美的声音、自然的台风以及出色的表演技巧赢得了观众的心，让人们赞誉她为“桐城小花”。

尽管有许多机会让她能够加入更大的省市级剧团，但许桂枝始终坚守着根植于本土文化中的黄梅戏。她解释说，即使有动心之念，但最终选择留下，是因为不想背离这门艺术，也是为了感谢她的导师严凤英大师对她的培养。记得有一次，在一次到桐城挂镇乡村演出的过程中，当电灯突然熄灭时，台下群众用手电筒点亮了光芒，这份朴素而真挚的情感深深触动了许桂枝。

随着年龄增长到了半个世纪以上，按照规定，她可以申请退休。但即便如此，许桂枝仍然无法割舍与这门艺术和基层群众之间的情谊。于是，她主动担任年轻演员的启蒙老师，从2005年开始，一字一句地传授给他们唱腔技巧。这不仅是一种传承，更是一种生活方式，为后来的年轻一代提供了学习和成长的平台。