中国历史上的第一个封建王朝，犹如一位伟大的指挥者，在时间的长河中操控着千军万马，以一己之力开创了华夏文明的辉煌篇章。然而，当中日宣战之际，清廷拥有北洋、南洋、福建、广东四支水师，但在历时一年的战争里，除了广东水师派出三艘军舰北上参战外，其余水师都坐视北洋舰队覆没。

在这场战争中，日本展现出了坚定的决心和信心。他们设立了集陆海军参谋和决策为一身的统帅部——大本营。而清廷则始终未设立统帅部，没有拿出应战方略，只能处于被动挨打的状态。

李鸿章给出的指令是：“彼断不能无故开战，我不先与开衅。”他认为“两国交涉全论理之曲直，不恃强所能了事。”这种试图占据道德高地的意图，让前线清军矛盾纠结，严重影响了坚决的勇气和信心，也因此直接蒙受极大的损失。

日本天皇亲自到达大本营，用行动向日本国民表明决心和信心。日军随军记者写道：“我陛下君临每个国民心中。我皇万岁！”日军禁止投降、战败剖腹的传统自此开始。

清军不战而溃的例子太多。在丰岛海战中，“济远”舰逃出战场，而“广甲”舰也随之而逃；平壤大战中，叶志超吓破了胆，一路狂奔500多里逃回鸭绿江；黄海海战后，大批官兵乘船逃跑，无人留守阵地。

整个战争过程中，日本目标明确：消灭北洋舰队，并通过巨大的胜利逼迫清政府割地求和。而清廷在整个战争中则是和战不定，没有坚决抗戰的心态，让前线将士无所适从。

最令人震惊的是南洋舰队曾请求归还其两艘舰船，因为这两艘舰船是当初到北洋参加会操的，不属于北洋舰队。尽管如此，这两艘舰船仍然被日方扣押，是因为它们是在实际作业中的，因此并不属于非战斗人员或非战斗装备，所以应当归还给原属主——南洋巡防区。但由于李鸿章等人的错误判断，最终这些宝贵的人力物力资源并未得到妥善利用，而是被敌手轻易得到了。这使得整个局势更加吃紧，使得最后更难以挽回损失。

总体来说，在这个过程中的失败原因有很多，其中包括命令执行不当、组织指挥不足以及缺乏有效应对措施。此外，还有一点不得不提，那就是国内外许多人对于这一事件持怀疑态度，他们认为这是李鸿章个人的一场独挑大梁，而不是国家间的大规模冲突，因而导致了一系列连锁反应，最终导致了一系列惨烈失败。